España, Lunes 28 de Abril de 2014.- El director general de Mercados y Producciones Agrarias del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Carlos Cabanas, ha resaltado la importancia de los beneficios medioambientales, sociales y económicos, que los frutos de cáscara reportan cara al futuro del sector agroalimentario español.

En esta línea ha destacado la gran rusticidad de estos cultivos, con bajas necesidades de agua y poco exigentes en suelos, "lo que les ha permitido ocupar gran parte de la superficie de cultivo, evitando un amplio abandono de tierras y desarrollando un papel ecológico de gran importancia".

Así lo ha explicado en la inauguración de las Jornadas "Frutos secos y salud2 que, organizadas por la Asociación Española de Organizaciones de Productores de Frutos Secos y Algarrobas (AEOFRUSE), se ha celebrado en la sede del Ministerio.

Cabanas ha recordado que son 631.000 hectáreas las dedicadas al cultivo de frutos de cáscara en España, de las que el 91% se cultivan en secano, "con lo que confirman su idoneidad como cultivos alternativos", en zonas donde difícilmente podría establecerse otra especie vegetal de interés comercial.

Así, y a pesar de que en bastantes casos estos cultivos se han venido implantando en tierras marginales, España, ha indicado Cabanas, es el segundo productor a nivel mundial y produce casi el 63 por ciento de almendra de la Unión Europea. "Esta fortaleza, sumada a la aportación del resto de producciones, sin contar la castaña y el pistacho, ha permitido generar un valor de producción superior a 216,7 millones de euros", ha señalado el director general.

En cuanto a los beneficios dietéticos de los frutos secos, Cabanas ha recordado que forman parte de la Dieta Mediterránea, destacando por su riqueza en grasas insaturadas, antioxidantes, fibra, minerales, vitaminas y sustancias bioactivas, "que convierten a estos sencillos alimentos en complementos y potenciadores de la dieta diaria, y contribuyen a la mejora de la calidad de vida".

FUTURO DEL SECTOR

Cara al futuro, el director general ha hecho referencia a los avances tecnológicos conseguidos en el desarrollo de sabores, envasado y packaging, "que permitirá ganar cuota de mercado y hacer frente al reto que plantea el impulso que otros países están dando a estos productos", ha resaltado el director general.

Cabanas ha explicado también las ventajas que la reforma de la PAC y los acuerdos alcanzados en las Conferencias Sectoriales de julio de 2013 y enero de 2014 para su aplicación, han supuesto para el sector, señalando que "el 70 por ciento de la superficie total de frutos de cáscara, será beneficiaria del nuevo Régimen de Pago Básico".

El director general ha finalizado su intervención resaltando la importancia del Plan de Reconversión de Plantaciones, que se ha abordado con las Comunidades Autónomas y el sector, cuyo objetivo es reorientar la producción hacia una mayor calidad, homogeneidad y estabilidad, "para logar un sector mucho más competitivo".

Cuando se apruebe, ha indicado Cabanas, será necesaria la participación del sector, a fin de garantizar la eficacia del programa, "pues sólo a través de una aplicación plenamente orientada a los mercados, las organizaciones de productores y las interprofesionales, podrán mejorara la generación de rentas".